Berros y prevención del cáncer: lo que dice la ciencia
El berro ha llamado la atención de la investigación científica por su posible papel en la prevención del cáncer, principalmente gracias a su alto contenido de fitoquímicos, antioxidantes y glucosinolatos. A continuación, se presenta un resumen claro del conocimiento científico actual sobre este vegetal.
Compuestos del berro asociados con la prevención del cáncer
Glucosinolatos
Los glucosinolatos son compuestos naturales presentes en el berro. Cuando esta hortaliza se corta, mastica o tritura, dichos compuestos se transforman en isotiocianatos, especialmente en fenetil isotiocianato (PEITC).
Diversos estudios han observado que el PEITC puede:
- Bloquear la activación de carcinógenos
- Estimular enzimas de desintoxicación
- Favorecer la apoptosis, es decir, la muerte programada de células cancerosas
Antioxidantes
El berro aporta cantidades importantes de vitaminas C, A y E, nutrientes con acción antioxidante que ayudan a proteger las células frente al estrés oxidativo, un proceso relacionado con el desarrollo de distintos tipos de cáncer.
Clorofila
La clorofila presente en el berro también podría ser beneficiosa, ya que se cree que puede:
- Unirse a ciertos compuestos potencialmente cancerígenos
- Reducir su absorción en el tracto digestivo
Qué muestran los estudios
Estudios de laboratorio
Investigaciones realizadas en laboratorio sugieren que el PEITC del berro podría frenar el crecimiento de células asociadas con varios tipos de cáncer, entre ellos:
- Cáncer de hígado
- Cáncer de colon
- Cáncer de pulmón
- Cáncer de mama
Estudios en humanos
Algunos estudios pequeños en personas han encontrado que el consumo de berro puede:
- Disminuir el daño en el ADN
- Elevar los niveles de antioxidantes en sangre
Estos efectos podrían relacionarse con un menor riesgo de cáncer, aunque todavía se necesita más evidencia clínica.
Tabaco y riesgo de cáncer
Una investigación observó que los fumadores que consumían berro presentaban una reducción en ciertos biomarcadores vinculados al cáncer, lo que sugiere un posible efecto protector.
Resumen de beneficios potenciales
-
Protección antioxidante
Evidencia: fuerte -
Inhibición de la actividad de carcinógenos
Evidencia: moderada a fuerte -
Estimulación de la desintoxicación del organismo
Evidencia: moderada -
Efectos anticancerígenos directos
Evidencia: prometedora en laboratorio, pero limitada en humanos
Cómo consumir berro para aprovechar mejor sus compuestos
Para conservar mejor sus sustancias beneficiosas, se recomienda:
- Consumirlo crudo o apenas cocinado
- Combinarlo con otras verduras crucíferas como:
- brócoli
- col rizada
- rúcula
Esta combinación puede ofrecer un efecto complementario gracias a la variedad de compuestos bioactivos.
Importante
Aunque el berro puede ser un alimento útil dentro de una dieta equilibrada orientada a la prevención del cáncer, no es una cura ni un tratamiento por sí solo. Ante cualquier duda médica o problema de salud, lo más adecuado es consultar con un profesional sanitario.
